Sociale verkiezingen vinden normaal gezien elke vier jaar plaats. De werknemers van een bedrijf duiden op dat moment de collega's aan die hen zullen vertegenwoordigen in comité en ondernemingsraad.

Het comité, voluit Comité voor Preventie en Bescherming op de Werkplaats, is bevoegd voor alles wat welzijn en veiligheid aanbelangt. De ondernemingsraad mag uitspraken doen over zowat alles wat de werkorganisatie binnen een bedrijf betreft. In beide gevallen gaat het eigenlijk om georganiseerd overleg tussen werkgever en werknemers, waarbij beide partijen maandelijks met elkaar samenzitten.

Ondernemingen die "gewoonlijk gemiddeld" minstens 50 werknemers tewerkstellen moeten verkiezingen organiseren voor het comité. Ondernemingen die "gewoonlijk gemiddeld" 100 werknemers tewerkstellen, zullen ook een ondernemingsraad moeten verkiezen.

Om dit gemiddelde te berekenen, neemt men als referentieperiode het volledige jaar 2015. Voor de berekening tellen niet alleen uw arbeiders en bedienden mee, maar ook studenten, IBO-ers en werknemers in langdurige ziekte, zwangerschap, tijdskrediet,…

Van al deze werknemers telt men het aantal dagen dat ze in 2015 onder contract lagen bij elkaar op, en deelt dat door 365. Voor deeltijders met een arbeidsovereenkomst van minder dan ¾ van een voltijds, deelt men dit aantal nog eens door 2. Maar ook uitzendkrachten tellen mee. Voor hen deelt men het aantal ingeschreven dagen in het laatste kwartaal van 2015 door 92.

Bent u zaakvoerder van meerdere bedrijven, die elk afzonderlijk de drempel van 50 werknemers niet bereiken, dan betekent dat niet automatisch dat u vrijgesteld bent van de verplichting om verkiezingen te organiseren. De vakbonden kunnen in dergelijke gevallen immers claimen dat uw verschillende ondernemingen samen, op basis van economische criteria en sociale samenhang, één "technische bedrijfseenheid" vormen. In dat geval bepaalt het totale aantal werknemers of u al dan niet verkiezingen zal moeten organiseren.

Beantwoordt u aan de voorwaarden voor verkiezingen, dan is het aan u als werkgever om tegen het einde van het jaar initiatief te nemen. D.w.z. de verschillende vakbonden hiervan op de voorziene manier op de hoogte te brengen. Doet u dat niet, dan wacht u niet enkel een boete, maar zullen de diensten van de FOD WASO zelf de verkiezingen in uw zaak organiseren.

Flirt u met de drempel van de 50 of de 100 werknemers en wil u zich liever niet in het syndicale avontuur storten, dan hebt u dus nog even de tijd om uw personeelsbestand voor de rest van het jaar op een strategische wijze onder de drempel te houden…