Winter, we lijken er in ons land nooit echt helemaal op voorbereid. De eerste sneeuw zorgt meteen voor verkeers- en andere ellende die misschien ook bij u op de werkvloer voelbaar is. De kans is groot dat heel wat werknemers vandaag te laat op hun werk toekomen of de sneeuw zelfs zullen aangrijpen om helemaal niet te komen werken. Wat doet u in zo’n geval?

Voor werknemers die door omstandigheden te laat of helemaal niet op het werk geraken bestaat er een speciale regeling: het gewaarborgd dagloon. Als een werknemer zich op een normale manier naar het werk begeven heeft, maar door omstandigheden los van zijn wil niet tijdig of zelfs helemaal niet op het werk arriveert, zal u toch loon moeten betalen voor de volledige dag.

Concreet wil dit zeggen dat de werknemer in kwestie voldoende inspanningen moet gedaan hebben om (tijdig) op het werk te geraken. In de praktijk is dit niet altijd even makkelijk te beoordelen. De sneeuwval van gisteren en vandaag was namelijk uitgebreid voorspeld. Dat men de gevolgen ervan niet meteen kan inschatten – een sneeuwtapijt blijft  vrij uitzonderlijk in onze streken – gold gisteren zeker als verzachtende omstandigheid, maar vandaag al veel minder. M.a.w. u mag vandaag best wel wat strenger zijn voor telaatkomers. Door de sneeuwval van gisteren mag u immers verwachten dat ze vandaag wat vroeger dan gewoonlijk naar het werk zouden vertrekken of indien nodig zelfs voor een ander vervoermiddel zouden kiezen.

Vanuit die optiek bent u dus geen gewaarborgd dagloon verschuldigd, al zal het vaak een feitenkwestie blijven, waarbij de omstandigheden van persoon tot persoon kunnen verschillen. De niet gepresteerde uren boekt u dan als onbetaalde afwezigheid. Hen verplichten om de verloren uren in te halen, mag niet, maar u mag het natuurlijk wel voorstellen. Zeker als u met de grote flexibiliteit werkt, kan u deze uren op een eenvoudige manier recupereren. Vergeet in elk geval niet om in zulke gevallen uw uur- of afwijkingsroosters aan te passen.

Werknemers die onderweg een ongeval tegenkomen vallen hier natuurlijk buiten. Een slippertje met de auto of de fiets of zelfs te voet valt vooraf niet te voorzien. Komen deze werknemers te laat toe, dan bent u wel loon voor de hele dag verschuldigd. Is er lichamelijk letsel, dan zitten we zelfs met een arbeidsongeval en mag u niet vergeten om uw makelaar hiervan tijdig op de hoogte te brengen.

Werknemers die helemaal niet de moeite doen om naar hun werk te vertrekken, zeker als ze u hier ook niet van verwittigen, kan u als ongewettigd afwezig beschouwen.

U kan ook altijd met uw werknemers afspreken om op de ondergesneeuwde dagen vakantie te nemen, want wellicht zullen ook uw klanten het op deze dagen laten afweten. En misschien hebben sommige werknemers nog wettelijke vakantiedagen staan die ze verplicht voor het einde van het jaar moeten opnemen.

Kan sneeuwellende een reden zijn voor tijdelijke werkloosheid? Dat kan, maar is eerder uitzonderlijk. In december 2010 bijvoorbeeld werd de hevige sneeuwval door de Minister van Tewerkstelling en Arbeid uitgeroepen tot overmachtssituatie waarvoor werkloosheidsuitkeringen werden uitbetaald. Bovendien moet het om volledige en geen gedeeltelijke dagen van overmacht gaan en mag de werknemer voor die dagen geen vakantie hebben genomen.