Voor werknemers die opnieuw ziek werden tijdens de eerste twintig weken van progressieve werkhervatting hoefde de werkgever al geen gewaarborgd loon meer te betalen. Vanaf dit jaar geldt deze “neutralisatie” voor de volledige periode van progressieve werkhervatting.

Wat is progressieve werkhervatting?
Bij progressieve werkhervatting hervat een werknemer na een periode van volledige arbeidsongeschiktheid het werk geleidelijk of “progressief” om de overgang van ziek zijn naar werken te versoepelen en herval te voorkomen. Meestal zal de werknemer eerst een tijdje deeltijds of in een aangepaste job beginnen. Progressieve werkhervatting vereist steeds het akkoord van de werkgever en van de adviserend arts van het ziekenfonds. Voor de uren waarop de werknemer niet werkt ontvangt hij immers een ziektuitkering. 

Wat is er nieuw sinds dit jaar?
Tot vorig jaar betaalde de mutualiteit enkel een ziekte-uitkering wanneer de werknemer opnieuw volledig arbeidsongeschikt werd tijdens de eerste 20 weken van de progressieve werkhervatting. Bij volledige arbeidsongeschiktheid na deze periode, was de werkgever gewaarborgd loon verschuldigd.

Vanaf 1 januari geldt de neutralisatie voor de volledige duur van de progressieve werkhervatting. Met andere woorden: zodra de werknemer tijdens zijn progressieve werkhervatting opnieuw volledig arbeidsongeschikt wordt, hoeft de werkgever geen loon te betalen, maar ontvangt de werknemer een uitkering van het ziekenfonds. De oorzaak van de arbeidsongeschiktheid heeft daarbij geen belang. Het hoeft dus niet om dezelfde aandoening te gaan als die waaruit de werknemer is teruggekeerd.

Pas na afloop van de progressieve werkhervatting gelden opnieuw de normale ziekteregels.

De nieuwe regel is niet van toepassing op ongeschiktheden die zijn begonnen vóór 1 januari 2026.