Uw nieuwe werknemer heeft zijn contract ondertekend, maar laat het op dag één al afweten. Wat kan u hiertegen doen en hoe reageert u hier best op?

Een werknemer die zich bedenkt nadat de arbeidsovereenkomst werd ondertekend. Het kan gebeuren. De wet voorziet zelfs een uitweg in zulk geval. Zowel werkgever als werknemer kunnen de arbeidsovereenkomst opzeggen nog voor die begonnen is met een (fictieve) opzegtermijn van één week die net als een gewone opzegging aanvangt op de maandag na de kennisgeving. Een opzegtermijn die begint en afloopt nog voor het contract begonnen is, als de brief tijdig wordt verstuurd of afgegeven natuurlijk.

Is er geen tijd meer voor een opzeg, laat de werknemer u gewoon weten zijn arbeidsovereenkomst toch niet te beginnen of laat hij helemaal niets weten, dan is hij een verbrekingsvergoeding aan u verschuldigd. Een week brutoloon, in dit geval netto te betalen.

Die verbrekingsvergoeding opeisen is één ding, of u ze ooit zal ontvangen is een ander paar mouwen. Daarvoor zal u al de nodige juridische stappen moeten zetten en dat kost geld en tijd. Dat weten ook de meeste werknemers.

U mag ook niet te snel een verbrekingsvergoeding opeisen. Eerst zal u de werknemer in gebreke stellen, net zoals u dat zou doen bij elke andere werknemer die ongewettigd afwezig is. Een ongewettigde afwezigheid zorgt er immers niet automatisch voor dat de arbeidsovereenkomst wordt verbroken. Stel dat de werknemer plots met een medisch attest komt aanzetten, dan kan u wel eens een probleem hebben. U zal dus eerst moeten kunnen aantonen dat de werknemer daadwerkelijk de intentie had om de arbeidsovereenkomst te verbreken, of in dit geval niet eens aan te vangen. Dat doet u door een ingebrekestelling te sturen, bij voorkeur per aangetekende brief, met de vraag om voor een duidelijke deadline zich in regel te stellen of de afwezigheid te rechtvaardigen. Krijgt u geen reactie, dan stuurt u bij een werknemer die al een tijdje in dienst is best nog een tweede ingebrekestelling, in dit geval kan u eventueel al meteen overgaan tot de vaststelling van de eenzijdige verbreking door de werknemer.