Wettelijke vakantiedagen moeten verplicht vóór het einde van het jaar worden opgenomen. Als werkgever moet u erop toezien dat dit gebeurt of mag u alleszins de volledige opname van de vakantie niet verhinderen. Voor werknemers die dit jaar in tijdelijke werkloosheid stonden, kan het niet volledig opnemen van vakantiedagen leiden tot een terugvordering van een deel van hun RVA-uitkering. Net zoals dat vorig jaar het geval was.
Wettelijke vakantie wordt opgebouwd per kalenderjaar en moet ook per kalenderjaar opgenomen worden. Uw werknemers zijn verplicht om al hun wettelijke vakantiedagen vóór 31 december op te nemen en als werkgever moet u erop toezien dat ze dat ook effectief doen. Althans, u moet hen minstens in de mogelijkheid stellen dit te doen. Doet u dit niet, dan riskeert u strafrechtelijke boetes.
Vooral arbeiders zijn geneigd om niet al hun vakantiedagen op te nemen. Zij krijgen hun vakantie immers in april of mei uitbetaald door de Rijksdienst voor Jaarlijkse Vakantie, of ze die dagen nu opnemen of niet. Velen verkiezen daarom om een deel van hun vakantie niet op te nemen en in plaats daarvan meer te werken en dus meer te verdienen. Zeker na de voorbije periode waarin ze loonverlies leden.
Dit is echter niet correct. In normale omstandigheden kan dit enkel een boete opleveren voor de werkgever. Ontvingen uw werknemer dit jaar een werkloosheidsuitkering, dan riskeren ook zij bij een niet volledig uitgeput vakantiesaldo een deel van hun RVA-uitkering te moeten terugbetalen. Dat is ook logisch. Arbeiders hebben voor die niet-opgenomen vakantiedagen hun loon reeds ontvangen van de RJV. Voor diezelfde dagen ook nog een uitkering ontvangen zou dubbelop zijn. Dat laatste herinnert u zich wellicht nog van vorig jaar.
Maak daarom zo snel mogelijk werk van uw vakantieplanning. Het vervelende is dat u enerzijds wel verantwoordelijk kan gesteld worden voor de opname van de vakantie, maar dat u anderzijds uw werknemers niet kan verplichten om hun vakantie op welbepaalde dagen op te nemen. Vakantie wordt opgenomen in onderling akkoord tussen werkgever en werknemer.
Om aan uw wettelijke plicht te voldoen, wijst u uw werknemer best formeel en schriftelijk te op hun verplichting om hun vakantiedagen voor het einde van het jaar volledig op te gebruiken, zo vermijdt u alvast een eventuele boete. Wijs hen daarbij ook nog eens op het risico dat ze een deel van hun RVA-uitkering zullen moeten terugbetalen. Zo zijn zij alvast gewaarschuwd en hoeft u zichzelf niets te verwijten.