België telt meer dan een half miljoen langdurig zieken. In het Regeerakkoord van de federale regering kwam het thema dan ook uitgebreid aan bod. Vanaf dit jaar verandert er heel wat op het vlak van zieke werknemers. De wijzigingen aan het medisch attest, de trajecten medische overmacht en re-integratie, de beoordeling van het arbeidspotentieel en de neutralisatie van het ziekteloon bij progressieve werkhervatting kon u in eerdere artikels reeds lezen. In dit artikel nog een aantal bijkomende nieuwigheden.

Actief verzuimbeleid
Werkgevers moeten voortaan een actief verzuim- of afwezigheidsbeleid opmaken. Concreet wil dat zeggen dat u actie zal moeten ondernemen om verzuim tegen te gaan en de terugkeer van de zieke werknemer te bevorderen. Eén van de zaken die u daarvoor zeker moet doen is een procedure uitwerken wie, hoe, wanneer en hoe vaak contact opneemt en onderhoudt met uw arbeidsongeschikte werknemers. Die procedure moet u in uw arbeidsreglement opnemen. Regelmatig contact met zieke werknemers zou volgens studies de terugkeer naar het werk vergemakkelijken.

Bezoek voorafgaand aan de werkhervatting
Ook werkgevers kunnen vanaf dit jaar voor arbeidsongeschikte werknemers een bezoek aan de arbeidsarts vragen voorafgaand aan de werkhervatting. De arbeidsarts bekijkt in zo’n gesprek samen met de werknemer de nakende werkhervatting op een manier die minder formeel, en daardoor vaak efficiënter, is dan een re-integratietraject. Die mogelijkheid bestond voorlopig enkel voor de werknemer.

De werknemer is evenwel niet verplicht op deze vraag in te gaan.

Preventief re-integratietraject
Werknemers die dreigen ziek te worden hebben voortaan ook de mogelijkheid om, eventueel in samenspraak met de arbeidsarts, aanpassingen aan het werk te vragen om ziekte te voorkomen. De werkgever is evenwel niet verplicht hierop in te gaan.