Uw werknemer heeft een ongeval met zijn bedrijfswagen, moet hij dan zelf de schade vergoeden of draait de werkgever hiervoor op?

De wet is hierover vrij duidelijk en maakt een onderscheid tussen schade aan de bedrijfswagen veroorzaakt tijdens de arbeidstijd en schade veroorzaakt in de privé-tijd.

Tijdens de werkuren

Bij professioneel gebruik van de bedrijfswagen – tijdens de werkuren dus – kan de werkgever de schade enkel op zijn werknemer verhalen in geval van bedrog, zware fout of veelvuldig voorkomende lichte fout. Schade aan de bedrijfswagen tijdens de uitoefening van de job ten gevolge van een occasionele lichte fout, zal u alleszins nooit op uw werknemer kunnen verhalen. Al kan u het uiteraard altijd proberen.

Wat u hier precies onder een zware fout moet verstaan, is in de wet dan weer nergens duidelijk gedefinieerd. Bij betwisting zal het dus steeds de arbeidsrechter zijn die beslist, en die hanteert niet altijd dezelfde maatstaven als een politierechter. Zo kan eenzelfde overtreding van het verkeersreglement voor de politierechter wel en voor de arbeidsrechter geen zware fout uitmaken. Rijden onder invloed, het negeren van verkeerslichten of een zware snelheidsovertreding zullen meestal wel door beiden als zware fout worden beoordeeld.

Ook het feit dat de fout geen aanleiding geeft tot een ontslag wegens zware fout doet in de arbeidsrechtbank niet ter zake. Een eventuele boete die de werknemer hierbij oploopt staat hier ook volledig los van en is steeds voor rekening van de werknemer zelf. Boetes gaan over strafrechtelijke aansprakelijkheid en die wordt immers niet beperkt door de werkgever-werknemer-relatie

Buiten de werkuren

Schade veroorzaakt tijdens het privé-gebruik van de wagen kan u wél op uw werknemer verhalen. M.a.w. u kan uw werknemer hiervoor een schadevergoeding vragen, meestal zelfs onbeperkt. Dit geldt zowel voor schade aan de wagen zelf, als schade aan derden. De zwaarte en frequente van de fout speelt hierbij geen enkele rol. Onder privé-gebruik valt ook woon-werkverkeer, m.a.w. de dagelijkse verplaatsingen van thuis naar het werk. Ook wanneer de arbeidsovereenkomst geschorst wordt door bijvoorbeeld ziekte of bevallingsrust valt dit vanzelfsprekend onder privé-gebruik.

Terugvordering van de kosten

Schade of boetes kan u in principe niet zomaar inhouden op het loon. Dit is namelijk in strijd met de Loonbeschermingswet die bepaalt welke inhoudingen op het loon mogen gebeuren. U zal uw werknemer dus moeten vragen om het bedrag dat overeenstemt met de kosten aan u terug te betalen, tenzij u vooraf schriftelijk bent overeengekomen dat dergelijke zaken wel van het loon mogen worden ingehouden. In de praktijk zal de werknemer ook niet alles betalen. Een deel van de schade zal in vele gevallen gedekt worden door de autoverzekering.

Car Policy

Om discussies te vermijden, doet u er goed aan om bij elke ingebruikname van een bedrijfswagen een car policy te laten ondertekenen. Hierin wordt expliciet overeengekomen in welke gevallen de werknemer zelf zal moeten opdraaien voor de kosten. Wat is bijvoorbeeld een zware fout en vanaf wanneer spreken we over een vaker dan gewoonlijk voorkomende lichte fout. Een rechter kan dit nog steeds anders beoordelen, maar het maakt uw positie er alvast een stuk sterker op.
U kan er ook sancties in opnemen zoals het (tijdelijk) intrekken van het gebruik van de wagen. U zou zelfs kunnen voorzien dat de werknemer een deel van de verzekeringspolis, na stijging van de bonus malus door zijn toedoen, op zich zal nemen. En u kan er ook de terugbetalingsmodaliteiten in beschrijven.

In de car policy worden ook andere zaken voorzien zoals de voorwaarden voor het gebruik door derden, de regels voor onderhoud, de praktische afspraken in geval van ongeval, het gebruik van de tankkaart en een mogelijke vermindering van het brutoloon ter compensatie van de wagen.

Hebt u nog geen car policy? Horecafocus maakt er graag één voor u op.