In de strijd tegen langdurig zieke werknemers werd vanaf 1 oktober het re-integratietraject gewijzigd en losgekoppeld van het ontslag wegens medische overmacht. Maar ook de rol van de arbeidsarts krijgt een nieuwe invulling. Werknemers die vier weken of langer ziek zijn hadden reeds de mogelijkheid om de arbeidsarts te raadplegen. Het initiatief moest echter van de werknemer uitgaan. Voortaan zal de arbeidsarts zelf het contact initiëren.
Hoe langer een werknemer afwezig is, hoe kleiner de kans dat hij het werk succesvol zal hervatten. Bij een afwezigheid van meer dan drie maanden daalt de kans op werkhervatting bij dezelfde werkgever al tot 50%. Daarom is het belangrijk dat de werknemer zo vroeg mogelijk geïnformeerd wordt over de mogelijkheden voor werkhervatting en wie hij daarvoor kan contacteren.
De verplichting voor een werkgever om de arbeidsarts op de hoogte te brengen van elke werknemer die vier weken of langer arbeidsongeschikt is, is niet nieuw. In de praktijk hield echter niet elke werkgever zich hieraan of gebeurde er niets met deze informatie langs de kant van de externe dienst omdat de werknemer zelf kon beslissen of hij de arbeidsarts al dan niet wilde spreken.
Vanaf 1 oktober kan de preventieadviseur-arbeidsarts of het verpleegkundig personeel dat hem bijstaat, de zieke werknemer zelf aan de mouw trekken. Hij zal de zieke werknemer moeten contacteren om hem te informeren over de verschillende mogelijkheden om zijn werkhervatting te faciliteren. Dit kan gaan over het bezoek voorafgaand aan de werkhervatting of het re-integratietraject. Het informeren hoeft niet persoonlijk, maar kan ook gebeuren per brief of per mail. Het is in geen geval de bedoeling dat de arbeidsarts de arbeidsongeschiktheid controleert, maar heeft wel tot doel de werkhervatting te faciliteren. Al bij al blijft het dus nog steeds erg vrijblijvend.
Om de preventieadviseur-arbeidsarts in staat te stellen deze verplichting na te komen, moet de werkgever van elke werknemer die vier weken ziek is meteen de contactgegevens (adres, telefoonnummer, privémailadres) aan zijn externe dienst doorgeven.
Lees ook:
Nieuwe re-integratieprocedure arbeidsongeschikte werknemers leidt niet meer tot contractbeëindiging medische overmacht