Met de zwangerschap van een werkneemster start, naast de moederschaprust die we eerder bespraken, nog een hele reeks andere beschermingsmaatregelen.

Ontslagbescherming
Een zwangere werkneemster is in de eerste plaats beschermd tegen ontslag. Die bescherming is relatief, wat wil zeggen dat de werkgever de werkneemster nog wel kan ontslaan om andere redenen. Die zal hij wel zelf met objectieve feiten moeten bewijzen.

De ontslagbescherming begint vanaf het ogenblik dat de werkgever op de hoogte is van de zwangerschap. De wet voorziet geen manier waarop de werkneemster de werkgever hiervan op de hoogte moet brengen en rechtspraak interpreteert dit soms heel ruim. Een werkgever die het nieuws onrechtstreeks via collega’s heeft vernomen, is ook op de hoogte. De ontslagbescherming loopt tot een maand na het postnataal verlof.

Bovendien mag de werkgever tijdens de beschermingsperiode ook geen voorbereidingen treffen voor een ontslag, zoals het uitschrijven van een vacature of het opstarten van een sollicitatieprocedure.

De sanctie voor het niet-naleven van de ontslagbescherming bedraagt 6 maanden loon.

Verbod op discriminatie
Moederschap of zwangerschap mag ook geen aanleiding geven tot andere vormen van discriminatie. Noch tijdens de sollicitatieprocedure, noch tijdens de uitoefening van de arbeidsovereenkomst.

Risicoanalyse
In principe moet elke werkgever een risicoanalyse uitvoeren waarin ook eventuele risico’s voor zwangere werkneemsters beoordeeld worden. Zijn die er, dan moet de werkgever de arbeidsarts van elke zwangerschap op de hoogte brengen. Die zal de werkneemster onderzoeken, rekeninghoudend met haar specifieke situatie. Op basis van het onderzoek kan de arbeidsarts eventuele maatregelen voorstellen.

Verbod op nachtarbeid en overuren
Tijdens de laatste acht weken mogen zwangere werkneemsters en werkneemsters die borstvoeding geven niet meer tijdens de nacht (van 20u tot 06u) tewerkgesteld worden. Mits een medisch attest kan de werkneemster zelfs al vroeger in de zwangerschap en tot maximaal vier weken na de bevalling nachtwerk weigeren.
Zwangere werkneemsters mogen ook geen overuren meer presteren.

Medische onderzoeken
In tegenstelling tot andere werknemers, heeft een zwangere werkneemster het recht om tijdens de werkuren doktersbezoeken in te plannen met behoud van haar loon voor zover die niet buiten de arbeidsuren kunnen plaatsvinden.

Borstvoedingspauzes
Tot 9 maanden na de geboorte heeft de moeder recht om op regelmatige tijdstippen het werk te onderbreken om het kind te zogen of melk af te kolven. Deze pauzes zijn onbetaald en vereisen een medisch getuigschrift.

Lees ook:
Moederschapsrust samengevat
Borstvoedingspauzes voortaan ook mogelijk met attest vroedvrouw