De Raad van State tikte vandaag de Kamer op de vingers over het wetsvoorstel rond de corona-ontslagen. Daarin wordt nu al meer dan een maand getwist over de retroactieve toepassing van de maatregel.

Waar ging het ook alweer over? Om redenen die niet te achterhalen vallen, wordt de opzegperiode wel geschorst – lees verlengd – bij tijdelijke werkloosheid om economische redenen, maar niet in het geval van tijdelijke werkloosheid wegens overmacht, waarin vele bedrijven zich nu bevinden of bevonden.

Concreet kwam het erop neer dat wanneer een werkgever tijdens de voorbije maanden een werknemer ontsloeg, de opzegperiode gewoon begon te lopen en in vele gevallen ook afliep tijdens de overmacht. Met andere woorden, zonder dat het ontslag de werkgever ook maar één euro had gekost. Ideaal om eindelijk van een vervelende werknemer af te raken, maar ook niet helemaal eerlijk en correct natuurlijk.

De discussie ging aan het rollen toen schoenenketen Torfs bewust van het hiaat gebruik maakte om opzegkosten te besparen. Er werd een wetsvoorstel ingediend dat van overmacht wel een afwezigheid wil maken die de opzegtermijn opschort. Die aanpassing zou zelfs retroactief ingaan en net daarover is men nu al meer dan een maand aan het redetwisten. Die situatie zorgt al een hele tijd voor rechtsonzekerheid, want werkgevers die tijdens de periode van overmacht overgingen tot ontslag, hing daardoor nog een mogelijke verbrekingsvergoeding boven het hoofd. 

De Raad van State oordeelde vandaag dat de retroactiviteit in het wetsvoorstel niet aanvaardbaar is. 'De terugwerkende kracht kan enkel worden verantwoord als ze onontbeerlijk is voor de verwezenlijking van een doelstelling van algemeen belang', oordeelt de Raad. Dat is niet het geval en daarom 'dient dan ook te worden afgezien van elke retroactiviteit van de voorgestelde regeling'.

Concreet wil dit dus zeggen dat werknemers die tijdens de overmacht worden ontslagen na de goedkeuring en publicatie van het wetsvoorstel hun volledige opzeg behouden. Voor werknemers van wie de opzeg al is afgelopen, is dit niet het geval.

Wordt alweer vervolgd...